El 30 de julio de 1502, Cristóbal Colón arribó a las costas de Honduras en su cuarto y último viaje por el continente americano. Dos décadas más tarde, comenzaría la conquista del territorio hondureño por orden de Hernán Cortés.
Cortés encomendó dicha tarea a Cristóbal de Olid quien lo traicionó cuando se trasladó a Cuba y se puso de acuerdo con el enemigo de Cortés: Diego de Velázquez, debido a ello, Olid pagó con su vida.
Para cuando se dio el arribo de los españoles, la ciudad maya de Copán ya estaba deshabitada, los conquistadores encontraron a las demás sociedades prehispánicas los lencas, los tolupanes, los pech, los tawahkas, los chortis y los sumos dominando la región de Honduras.
Los conquistadores españoles combatieron la resistencia indígena con cuatro acciones principales:3
- En 1524 Hernán Cortés conquistó Trujillo y el Valle de aguán derrotando a los caciques Pizacura yMazatl.
- En 1526 Diego López de Salcedo luchó en la parte oriental del país en Olancho derrotando al cacique Benito (señor de Silca) quien fue lanzado a una jauría que le dio la muerte.
- En 1530 Alonso de Cáceres combatió la parte central y Occidental de Honduras en Copán venció al cacique Copán Galel en el actual ocotepeque y también al cacique Lempira.
- En 1536 Pedro de Alvarado combatió en el río de Ulúa y el Valle de Sula y derrotó al caciqueCicumba.
La conquista de Honduras tradicionalmente se considera culminó a finales del año de 1537 con la derrota de los Lencas particularmente con la muerte de Lempira a manos de los españoles.
El proceso de resistencia indígena no fue de gran intensidad pero sí de las más largas de América pues perduró hasta el siglo XIX. - Después de 1537, Honduras pasó a formar parte de la Capitanía General de Guatemala. En la ciudad de Gracias estuvo durante un tiempo la sede de la Real Audiencia de los Confines.
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